私は自他共に認めるコーヒー好き。なので一日に一度はカフェへでかけます。家で作るコーヒーも好きだけれど、カフェという独特の空間で本を読んだり、友達と歓談したり、一人でぼけーーーっとするのが好きなのです。気がつくと一人で２時間ぐらい、壁の一点をみつめて思考停止状態になってることもあるんですよ（ちょっとやばいですかね…汗）。

冬はさすがに寒いので閉店まで粘ることもないですが、夏になると夢遊病者のように夜カフェしちゃいます。道中夜風がすずしくて、ちょっとした気分転換にもなるのです。パティオ席で休憩ってのもいいですね。その上ラッキーならば「お土産」にありつけちゃうんです！

たとえば、今夜私が獲得した「お土産」はチョコブラウニーでした。とある有名カフェチェーン店でひとりいろいろ作業してた私。閉店間際に店員さんが近づいてきて紙袋を差し出しながら「あなたお仕事がんばってたみたいだから、これどうぞ！」。中にはおいしそうなブラウニーちゃんが♪知り合いでもなければ常連客でもないお客の私にブラウニーくれちゃうなんて、カナダ人の店員さんはなんて親切なんだ〜。

ふと考えてみると、カナダに来てからやたらとカフェでお土産をもらいます。しかも断然夜の時間帯が多い。思い返してみれば、今夜と同じ店でも以前、５ドル相当のケーキセットをおまけしてもらったことがありました。そういえば他のカフェではいつも新商品無料サンプルを配ってるし、日曜の夜には決まってサンドイッチ（の売れ残り）を大判振る舞いするお店も。どれも世界的に大きなチェーン店です。同じブランド店でも日本の支店ではちょっと考えられないサービス精神ですね。

日本で卒業シーズンといえば３月と決まってますが、カナダの大学では６月と１１月がそれにあたります。日本のように大多数が同じ時期に入学して４年後に揃って卒業、というよりも個人個人のペースで勉強する生徒が多いのですね。なので同じ年に入学しても夏卒業と秋卒業で分かれることは普通です。

とはいえ、卒業ってものは万国共通おめでたい！そんな気持ちで私も友人の卒業式に出席してきました。カナダの卒業式をみるのは初めてではないのですが、いつも思うのはそのカジュアルさ。

日本の卒業式のような厳粛な雰囲気ではないのです。卒業生の服装もみんなカジュアルで、ドレスアップした人からジーパンの人まで多種多様のたたずまい。卒業生の家族も普段着の人が多いのです。

式自体もある意味単調です。黒いガウンはおった卒業生が、襟付きフードをつけて学長と握手する、という一連の動きが流れ作業のようにどんどん進んでいきます。日本の式のように学位状を一人一人手渡ししたり、ウルウルしたり…という雰囲気ではありません。

最初に見たときは「え！これだけ！？」ってちょっとがっかり思ってしまったものですが、私が好きな点もあります。それは家族や友達の喜びがすごく見えるところです。自分の家族や友達が壇上にあがると、客席では口笛ピューピュー！立ち上がってやんややんやの大騒ぎ！今回の式でも、壇上の妹にむかって“My Sister!（妹よ〜！）”と叫んでるお兄ちゃんがいて、会場がどっと和やかになりました。すごくほほえましくないですか？

喜びは表現するもの。私も今年はカナダ風にカジュアルに、人生の一つの門出を迎えた友人へむけて、ありったけの声援を送りました。

夏といえばアウトドアの季節です。
雪が降らない短いこの時期に、
人々の交通手段はバスから自転車に代わります。
（人々、といっても私を含めた車のない人たちですが。）
そういうわけで今回は自転車の話をします。

カナダで一般に言う「自転車」は日本でいう
マウンテンバイクタイプです。タイヤはゴツいし泥除けも
ついていないわけで、スカートを履いてこぐのは至難の業。
ついでにいうと前や後ろにカゴがあるわけでもなく、
みんなリュックを背負って運転しています。
日本の楽チンママチャリにはまだまだかないません。

ちなみに私の観察によると８０％のバイカーたちが
ヘルメットを着用しており（法律ではないのですが、
着用が推奨されているようです）、私がヘルメットを
かぶらないで自転車に乗っているのを見て
「ヘルメットした方がいいよ」と勧めてくるカナダ人の率も
８０％ほどです。

そんな自転車人口の多いカナダの夏ですが、
自転車泥棒さんもそれに比例して多い、多い。
私も一度、家のすぐ横にとめておいた自転車の前輪が
盗まれたことがありましたが、友人はいままでに
３度も自転車そのものを持っていかれたことがあるそうです。

それに対抗してバイカーが編み出した対策とは！ずばり
「駐車するときはサドルを抜いていく」。
一見するとサドルだけ盗まれた自転車が悲しく
パーキングされているように見えるのですが、
これは泥棒さんのモチベーションを下げるために
わざと自転車を不完全に見せている、
カナダの自転車愛好家たちの苦肉の策なのです。

だけど、これだけのことをしてまだ盗まれたら、
持ち主の手元に残るのはぽつんと残ったサドルだけに
なってしまう、という皮肉なアイディアです。

実は魚介類が苦手な私。日本にいてもお寿司は
あまり箸が進まないのが正直なところ。
そんな私ですが、カナダではお寿司ばっかり
食べています。なぜならこっちのお寿司は
クリエイティブでおもしろい＆おいしいのです！

海外から逆輸入されたカリフォルニアロール
（アボガド、かにカマ、とびこ）はもう日本でも
定着していて有名ですね。他にもオタワの
日本食レストランでは日本では考えられない
組み合わせの食材が大胆にも巻きすに巻かれて
お店に出されています。スパイダーロール
（ソフトシェルクラブ）やレインボーロール
（まぐろやサーモン、イカ、アボガドなど）、
カミカゼロール（魚、とびこ、まさご、レタスなど＆天かす）
など名まえもユニークで見た目もたのしい。

天ぷらやクリームチーズを巻き寿司に入れる
アイディアや、ご飯でのりを巻くという逆転の発想は、
なかなか日本の伝統的なおすし屋さんで頑固に
寿司を握る寿司職人さんでは思いつかないでしょうね。

それにお寿司は日本人がイメージするものよりも
もっとお洒落な食べ物だと思われているようです。
ろうそくの光がともるロマンチックな店内でジャズを
BGMに流しながらお寿司を食べているカップルをみると、
お寿司もおしゃれになったものだなぁーと
思わずにいられないのです。

先日、カナダならではのおもしろ寿司をみつけました。
アボガドにバナナにメープルシロップのトッピング！
カナディアンロール！！なーんて、勝手に命名（笑）
あまーい風味がいいかんじ。もうこれはデザートの域ですね♪

オタワから高速で２時間ほど車をとばしていくと、
キングストンという町につきます。
ここは19世紀はじめの米英戦争で
イギリス軍隊の基地となり、その後1841年から
３年間の短い期間カナダの首都だったところです。
アメリカから近いという理由で首都はキングストンから
もっと北に位置する現在のオタワに移動されたそうです。

このキングストン、観光の見所としては
名門クイーンズ大学やアンティーク調の古くておしゃれな
町並み、フォートヘンリーとよばれる要塞などがあり、
サウザンドアイランドへのクルーズの起点でもあります。
一年をとおして観光できますが、あたたかい夏はとくに
世界中からの観光客でにぎわいます。

けれどカナダ人に「キングストンにいったよ」と話すと、
どんな観光名所よりもまず先に「刑務所はみた？」と
聞かれます。そうです、キングストンは町中に
連邦刑務所が７施設もある町としても有名なのです。

名門大学の横に刑務所があるなんてとっても意外ですが、
私が観光したときも「せっかくだから刑務所を見ていこう」
という友人の提案で刑務所の前を車で横切ることに
なりました。もう時間も遅く、刑務所はライトアップ
されていました。白い石でできた正門と、
高い壁で囲われた建物が暗闇にぽっかりうかび、
上のほうには監視塔のようなものもありました。

わたしのなかの刑務所というイメージと違って重厚で
威厳のある門構え。そのぶんよけいに怖い。
この厳格さを目の当たりにして、（あたりまえですが）
カナダで悪いことはしまいと誓ったのでした。

オタワから車で２時間ほど南西に下った
セントローレンス川には、サウザンドアイランドと
呼ばれる1000以上の大小さまざまな大きさの島が
うかぶ地域があります。ここはお金持ちの避暑地に
なっていて所有された島々にそれぞれ別荘が建っています。

これらの島のひとつにはアメリカのホテルオーナーである
ボルト氏が奥様のために贈ったというボルト城と
よばれる大きな建物が建っています。そこのシェフが
かの有名なサウザンドアイランドドレッシングを作ったそうな。

このボルト城や周辺の小島をみながら島の間を縫って渡る
フェリークルーズがキングストンや近郊のグナノクエから
出向しています。１時間のものと３時間のクルーズが
ありますが、実際わたしと友人は１時間のクルーズで
十分という感想をもちました。というのも、
はじめは一つ一つの別荘島に感動するのですが、
そのうちどれも同じように見えてきて
退屈してしまうのです。（貧乏人のひがみ…？）
そういう意味では日本三景のひとつ、
松島（宮城県）のほうが断然景観がいいと思います。

それでも、まぶしい太陽の下で水上スキーや帆船にのって
思い思いに別荘生活を楽しむサウザンドアイランドの
億万長者のみなさんを見ながら、ついつい心の声が。
『私にも誰か城をプレゼントしてくれー！』

「たまの休みの日曜日に子供をつれておでかけする
お父さん」は日本では典型的ないいお父さんですが、
カナダでは完全に普通のお父さんです。
それくらい日ごろから子供をつれてお出かけや散歩、
スポーツやキャンプをする家族づれが多いのです。

もちろん季節を問わずこの傾向はみられますが、
夏になるとそれにますます拍車がかかるようです。
３人乗りの長い自転車の真ん中に小さな子をはさんで
街中をサイクリングする家族をみかけたかと思ったら、
運河沿いのサイクリングロードをなぜか上半身裸で
乳母車を押しながら（!?）ランニングするお父さんまで
登場です。冬にはきっとこのお父さんは
ランニングシューズをスケートシューズに履き替えて、
乳母車押しながらスケートするお父さんになることでしょう。

子煩悩なのはすばらしいですが、
みていてハラハラしてしまうことも。
近くのスイミングプールに泳ぎに行ったときのこと。
子供用プールの中央で水につかっている男性の腕のなかに
とってもちっちゃい赤ちゃんが抱かれているのを
発見しました。そのお父さんはとても愛しそうに
赤ちゃんを抱っこしながら水をかけてあげたり、
顔ぎりぎりまで水にいれているようでした。

あまりにもその赤ちゃんが小さかったので近づいて
「何歳なの？」と聞いてみたところ「３ヶ月だよ」。
産まれたばっかりだー、と思って赤ちゃんをみたら…
赤ちゃん寒くってぶるぶる震えてるじゃん！
くちびるムラサキじゃん！！

日曜日、家でごろごろしてどこにも連れていってくれない
親も親ですが、アウトドア派すぎる親を持つと子供も
案外大変なのかもしれないですね。

夏の風物詩花火は日本独特のもので、
日本の花火クオリティーは世界一素晴らしいと思っている、
私をはじめとした日本の皆さんご注目！
もしかして日本の花火だけがすごいんじゃないかもですよっ！

カナダでも夏になると花火が上がります。
国立記念日のフィナーレの花火などは、
１５分ほどで終わってしまって質もそれほどでもないかな、
という印象。ところがどっこい、このたびものすごい
花火イベントを発見してしまいました。

イベント名は『Les grands feux du Casino du Lac-Leamy』
オタワの対岸フランス語圏ケベック州にある湖で
開催される国際的な花火の大会です。
参加国はイタリア、ベネズエラ、スペイン、ロシアの４カ国。
一日だけのイベントかと思いきや、２週間にわたって
３日おきに一晩４０分ほどの花火ショーが
各国の音楽に合わせて夜空に繰り広げられる
大々的なイベントなのです。

日本でも花火会社対抗の花火品評大会はありますが、
一晩のうちにまとめて終わらせてしまうのが
普通なのに対して、この大会は一晩一カ国の花火。
それを４日間というのはなかなか贅沢な日程と
空の使い方ではないでしょうか。

私が行った日はベネズエラの花火の日でした。
カラフルな色合いとアップテンポな音楽にのせて
大玉花火が連続炸裂！そしてここで初めて
「ひゅーーん」「ひゅるるーん」と音のなる花火を
みました。これはまだ日本の花火大会でも見たことが
なかったので思わずびっくり。

まわりのカナディアンも大喜びでみんななぜか
「ひゅーん　ひゅるるーー」と物まねしながら
大絶賛…（笑）「日本の花火が一番」という考え、
改めなければいけないかも!?

夏になると楽しみなのは屋外の音楽イベント。
オタワでも毎年野外音楽イベントが開催されます。
２週間ほどの間、アマチュアからプロまでたくさんの
ミュージシャン達が町のいたるところで朝から晩まで
音楽を演奏するのです。

このときばかりは普段屋外での飲食禁止のオンタリオ州も
屋外のイベント会場でワインやビールを売るので、
夜風にあたってジャズを聴きながらほんのり酔っ払う、
そんななんとも優雅で幸せな時間がすごせるわけです。

値段は連日有効のパスから１日だけのパス
（一日中会場で色んな人の音楽を聞ける）までさまざまですが、
デイパスで約＄３０ドル（約３千円とちょっと）。
少なくとも１グループ１時間半は演奏するということで
考えてみても、かなり安い〜〜〜♪

幸せ絶好調、興奮気味で最高血圧を記録しながらも、
「いい席をとらなきゃ」と、大好きなグループが演奏する日に、
２時間も前に会場の公園に向かった私。周りを見渡すと、
はて？なんでみなさん椅子を持ってきてらっしゃる？？
どうもこうも、屋外イベントには椅子が用意されて
いなかったのでした（ある意味常識？）。

それはよかれとしても、カナダ人のみなさんは
アウトドアの椅子をわざわざ家から運んできて、
どっかりと椅子に座って場所取りをしていました！
さすがアウトドア派のカナダ人！なんて感心したのも
つかの間、見渡す限りの「マイチェア」ぶりに
椅子なしの私の小さな心臓はどっきんどっきん。

小さな新聞紙の上に座って２時間ふんばって場所を
死守しながらも、周りからの「マイチェア」プレッシャーに
押しつぶされそうになりました。（椅子からだと
見下ろされているような気もするのです〜涙）

後日、この反省を踏まえて大御所ボブディランの
コンサートのときにはマイチェアを購入して参戦したのですが、
ボブさんは人気すぎて１時間半立ちっぱなし。
せっかくのマイチェア、ぜんぜん意味なし…

欧米に暮らしてすごく得しているとおもうことは、
映画の最新作が日本よりも早く、しかも安く
観れるということです。たまに「世界同時上映」っていう
映画がありますが、そういうのではない限り
ハリウッドやディズニー映画は次から次へと映画館で
上映され、それと同じ映画が日本で上映されるのは
半年後、なーんてこともざらにあるのです。

だからこそ、映画が好きな人にはいま話題の…
というよりもまだ日本では話題にもあがっていない映画を
先取りできて、とっても得した気分♪　

映画のチケットも、日本とはシステムがどうやら違う
ようです。日本では全国一律相場が決まっていて、
大人1500円だとか学生はいくらとか決まっているけれど、
海外では（少なくともカナダでは）映画館によって
ばらばらです。

もともと、日本の映画料金よりも少し安い上に、
大人＄10の映画館があれば、同じ映画を＄７で放映してる
ところもあるのです。火曜日は特別にどの映画も
＄３（３００円ちょっと）なんてところもあるんです！

さらには、日本の映画配給会社が気に入らなくて
購入しなかった映画は日本では映画化されません。
そんなとき、「え〜、あの映画すごくよかったのに！」
なんて思ったりします。

ある映画館では、ちょっと古くなったかつての
「最新映画」を割安の値段で上映し、さらには映画を
２本続けて観られるルールになっています。（日本でも
昔はそうでしたよね？最近ではこういうシステムの映画館はめっきり少なくなりました。）

金曜日の夜といえば恋人と映画館でデート。
友達と集まったらコメディーDVDを観て大笑い。
エンターテイメント産業がどこよりも発達している
日本と比べると、カナダの生活の中での映画の役割は
まだまだ大きいようです。だからこそ、海外でくらす
日本人にとって映画鑑賞は海外生活につきものであり、
同時に特権なんだと思います。

ただ、日本よりも映画広告に力を入れていない分、
いま上映中の映画が何についてなのかわからないで
映画を観にいくケースがほとんどだったりもしますが。

ノバスコッシア州の南西にある小さな町、グランプレ。
ここは１８世紀半ばに起こった
フランス系移民の強制追放の舞台です。
世界各地からの移民や
その子孫が共存しているカナダですが、
大多数はイギリス系とフランス系。
その昔カナダを舞台にフランスと
イギリスの植民地争いが繰り広げられたからです。

もともと、ネイティブカナディアンが住んでいた土地に
大国が進出し、フランス系移民は
早くも１７世紀前半に現在のケベック州を中心に
入植していました。そこに一足遅れて１８世紀半ばに
イギリス軍が介入。そのころにはフランス系移民の
アカディアンは現在のノバスコッシア州南西
（フランスはここをアカディと呼んでいた）に定住し、
独自の農作方法を編み出して土地を耕し、
農業中心の静かで豊かな村を築いていたといいます。

フランス系の血をもちながらも、
自分達の豊かな土地を守りたかったアカディアンは
フランスとイギリスの権力争いの狭間に立たされ、
中立の立場をとり続けました。
しかし、アカディアがフランスに肩入れする可能性や
宗派の違いなど（そのころは宗教が何よりもものをい
った時代だったそうです）を理由に１７５５年、
突然かつ一方的にイギリスによるアカディアンの
強制追放が言い渡され、アカディアの人々は
急に住み慣れた土地から追い出されました。
村は焼き払われ、多くの人が亡くなりました。

その後、故郷を追われた彼らは
カナダのケベック州やアメリカに移り住むことを
余儀なくされ、また故郷に戻ってこれた人は
わずかだったということです。

現在は新しい住宅が
ぽつんぽつんとあるだけのグランプレ。
博物館によって再現された
教会や記念碑はありますが、
かつての村の跡は残されていません。
広がる緑の大地に癒されながらも、
とてもやるせない気持ちになりました。

世界でも有数のホエールウォッチングスポット、
ファンディ湾。せっかくここまできたのだから、
絶対にクジラに会いたい！そんなわけで
ノバスコッシア州西のはずれ、
途中２つのフェリーを乗り継いで
たどり着いたはファンディ湾にあるブリアー島。

どこのスポットかは知りませんが、
小さなツアー会社ではクジラがみれなくて
お客さんのご機嫌とりに船長が
歌をうたってくれるとか、
そんな話も聞いたことがあります（笑）　
しかし今回私に与えられたチャンスは一度きり。
なんとしても、一度のチャンスでクジラに会いたい!!

期待と不安を感じながら乗船。
スタッフ曰く、
「クジラは遠くにいるけど、会えるから大丈夫。」　
ふむふむ、そうかぁ。よく観察していると
船の屋根の上にはアンテナ、
そして操縦席にはモニター。
しかも船長さんはしきりに無線で
他の船と連絡を取り合っている様子。
このハイテク技術と他の会社との協力で、
どこにクジラが泳いでいるのか分かるのです。

船に揺られて約２時間。
「あそこ!」　
見ると遠くの海面に黒くうごく影が！
船がその場所に近づくと、
あっちにもこっちもクジラが出現。
「ブシュー!」と呼吸の音まで聞こえる距離です。
身を乗り出して遠くを見つめていると、
ふいに私のすぐ横４mほどの海面から
ひょっこり大きな背中が出現!
そのリアルな迫力に一瞬
冷や汗をかいてしまいました。

１時間ほどかけて、潮を吹くところも、
ヒレや尾びれもばっちり見えました。
この日現れたのはザトウクジラ（５〜８頭）
そして世界で２番目に大きなナガスクジラでした。
前日にはミンククジラも出たそうな。

人間の船に興味を示して、
逃げるどころか近づいてきたり、船を追いかけたり。
これでは、どっちがどっちを観察しているのか
わからないですね。クジラに会いたい人、
ブリアー島にぜひ来てください!!

数ヶ月前のこと、仲良くしている友人から
お誘いがありました。なんと６月に結婚する
彼女のウェディングにぜひ来て欲しいということ。
場所を聞いて飛び上がってよろこんだ私。
というのも場所はカナダの中でも
海岸の景色が美しいことで知られる
ノバスコッシア州ハリファックスだったのです。

早速航空チケットを調べたところ...高い！
貧乏人代表として怒り心頭。
それじゃあ高速バスは？
...こっちは飛行機の半額で往復できます。
しかし、到着予定時刻を見てまたも頭を抱える私。
出発から約２４時間後って...。
車酔いしやすい私にはこれは拷問に匹敵します。

そういうわけで、カナダを代表する
VIA鉄道の旅に落ち着きました。
時間は高速バスとさして変わりませんが、
値段は飛行機よりも安く収まるのです。
バスに比べて車内を歩いて
気分転換ができるところも大きな決め手でした。

乗ってみての感想は、いやー、快適快適。
私の席は一番安いエコノミークラスでしたが、
イスは広々、足元もゆったりしてくつろげます。
枕と毛布の支給もあるうえ、
それぞれの席に電源ソケットもあるので
パソコンやゲームもできちゃいます。

お腹がすいたら映画「フレンチキス」の
メグライアン気取りで車内のダイニングで
ゆっくり食事もとれるし、
天井がドーム型になっている景色鑑賞用の
特別な列車だって接続しています（要予約）。
日本の新幹線とは比較できないくらいゆっくり走る、
このカナダ仕込みの速度にだけ目をつぶれば、
車窓をながれる川や森、農場の景色に思いを馳せる
２４時間もいいものです。

おとなり、寝台車の個室でくつろぐカップル達に
（勝手に）ライバル心を抱きつつ、
独身女の電車一人旅は続きます。
いつか、恋人と一緒に海を眺めながら
鉄道旅行がしたいな！

友人の結婚式前夜、
バチャラレットパーティに招待されました。
バチャラーパーティーは話に聞いていましたが、
新婦になる女の子（バチャラレット）と
その女友達だけの男子禁制パーティーに
参加するのは初めての体験でした。

まず、招待メールの一文に唖然。
「そうそう、パーティーには一人一枚パンティーを
買ってきてね。なるべくセクシーなやつね。
Be Naughty! (はじけちゃってね!)」

英語だから何か勘違いしているかと思って、
「え？パンティー？？」
と思わず聞き返してしまったほど。

不思議な気持ちのままパーティーに向かった私。
壁にはゲストからのプレゼントの様々なデザイン＆
色のパンティーがずらり垂れ下がっていました。

お酒を飲んで宴もたけなわ。
ここで新婦になる子が、どのパンティーを
誰がプレゼントしたのかを当てる
ゲームが始まりました。

「これはシースルーでかわいらしいから、
○○からかな！？」

「あったり〜！」

当たった場合は、
等身大の若い男性の形をした人形
（しかもマッチョ）が着ている服が
一枚ずつ脱がされていきます。
（人形ではなく本物のストリッパーを
雇う場合もあるらしい…）

どんどん人形の服は脱がされてゆき、
盛り上がる女性陣。ついに最後の一枚、
トランクスが脱がされ…　
あとはご想像にお任せします…（笑）

あまりの衝撃と盛り上がりに私はもう
びっくりを通り越して感心してしまったほど。
性に対するカナダ人のオープンさと
ノリのよさは凄まじい。
「日本ではどういう
バチュラレットパーティーをするの？」
と聞かれ、ちょっと日本では
文化的に考えられないかなぁ、と苦笑い。

肝心の結婚式は翌朝滞りなく行われ、
友人はとてもきれいな花嫁になりました。
ただ、前夜のちょっとエッチなパーティーのお陰で、
新婦と新婦の友人達が
やけに親密になっていたことは、
もちろん女だけの秘密です。

今回、知り合いを通じて
日本語を学ぶ子供達のお世話係をしてきました。
オタワにある日本語学校では、
日本語に興味のあるカナダ人や
カナダで生まれた子供達が
熱心に日本語を学んでいます。

私が担当したクラスの子供達は５歳から６歳で、
日本とカナダ間の国際結婚で生まれた
ハーフのカナダ人です。
ほとんどの場合、お母さんが日本人で
お父さんがカナダ人の家庭のため（日本人女性は
もてるようです！いえい!）お母さんとは
家で日本語で話しても、外や学校ではつねに
英語という環境にいる子供達。

そんな彼らに、自分の受け継いだ文化を忘れないで
学んでもらおうというのが
この学校のコンセプトです。

とはいえ、完全に英語に慣れてしまった
子供達にとって、日本語だけで行われる授業は
少し大変なようでした。カタカナの練習のときには、
サッカーボールの「ボール」をどうして
「ボウル」と書いては間違えなのか、
頭をひねって考えていました。
その一方で、ときどき大人もびっくりするような
日本語を巧みに使ったり。

「ねぇねぇ先生、隣の家が屋根を
ふき替えていたよ！」
　

ふきかえる！なんとかっこいい表現！

目を離すとすぐ英語で話し出してしまう子供達を
「日本語でしゃべろうか？」と日本語に戻したり、
注意力が切れた子を授業に集中させたり、
ご機嫌取りに折り紙を作ってあげたり。
なかなか体力＆気力のいる仕事でしたが、
カナダに移り住んだ２世、３世の人々の
文化継承の場に立ち会えて
とってもおもしろい経験ができました。

みんなと一緒に「あいうえお、かきくけこ」と
唱えながら、自分もなつかしい
小学生時代に戻ったような気分でした。

オタワにはグリーブという
お洒落なエリアがあります。
ここではブティックやインテリアショップ、
カフェが点在し、犬を連れて歩く人も
よく見られます。

道を行く人のファッションもさることながら
周囲の民家も個性的なデザインで、
人間観察や散歩にはうってつけの場所です。
私もこのエリアが大好きでよく買い物をしたり、
趣味で写真を撮りにきます。

年に一度、5月の終わりの週末に、
このグリーブで町ぐるみの大きな
ガレッジセールが開かれます。
１年に１日だけのことなので
この２年間うっかり
やり過ごしてきてしまいました。
古着大好き、そして買い物はもっと好きな私。
なんとしても今年こそは！ということで、
喜びに武者震いしながら初参戦、
もとい、
初参加してきました！

ガレッジセールは日本でも知られているように
不要な物を売り買いする場で、
多くの場合ガレッジ（車庫）というよりも
家の前で行われます。
グリーブエリアはダウンタウンと違い
共同アパートよりも一戸建ての住宅が多いので、
それぞれの家の前にテーブルが出されて
わいわいがやがや、
町ぐるみの大バザーになっていました。

ランニングマシーンや自転車がどかんと並んで
売られているすぐ横に錆びたナベや
使い古されたスプーンまでもが無造作に
混じっていたりするので（錆びたナベを売るあたり
カナダっぽいですが）、掘り出し物を探すのは
ちょっと骨折り。

ですが、あったかい日差しを浴びながら
町の人と何気ないおしゃべりができて
大満足の一日でした。
今日の戦利品は３ドルで買ったアロマポット。
お店では同じものが＄１５だったので
だーい満足です！

国民のうちヨーロッパからの移民人口が多いせいか、
カナダ人は大のカフェ好きです。
実際、町には異様なほどの数のカフェが
存在しています。ダウンタウンでは１ブロックごとに
カフェがあるといっても過言ではないほど。

ここに「Tim Hortons」、次の角には「Second Cup」,
もう少し行くとお馴染み「Starbucks」があって、
そこを曲がると、ほらまた次のカフェ、
といった具合です。（「Tim Hortons」、「Second Cup」
共にカナダ中に店舗がある大きなチェーンのカフェ。
前者は同名のホッケー選手Tim Hortonが設立。）

どれだけカナダ人がカフェ（もとい、コーヒーや紅茶）
好きかというと、朝出勤の時間には目覚めの
モーニングコーヒーを求めて
どこのカフェにも長蛇の列ができます。
仕事中にもデスクの上には必ずコーヒー、
そして仕事帰りにスーツ姿のカナダ人が
カフェでくつろいでいるのはよく見る光景です。

そう考えると、お仕事中のバスの運転手が
バスを離れてカフェに立ち寄るのも
不思議ではありません。
だからカナダ人の友人と一緒にいると、
「ゆっくり話そうか、カフェに行こう。」
「歩き疲れたね、じゃあカフェでお茶でも。」
という流れになるのはもう必至。
朝、昼、夕方、深夜、食前に食後、
一日のどんなタイミングであったとしても、問題なし。
逆をいえば、コーヒーのない、すなわちカフェに
立ち寄らない生活というのは
カナダ人にとっては考えられないことなのですね。

実際カフェはどんな時間帯でも
（平日の昼間でさえも！）友人や恋人と語らう人々、
パソコンを開いて勉強する学生、
ただぼーっと空想にふける人、などで賑わっています。
夏になれば、太陽好きなカナダ人が日光を求めて
一斉にパティオ席に出て、
コーヒーを飲みながら談笑する様子が
どこの町の街角でも見られることでしょう。

そんな、カフェとの関係の中でカナダの人々が
ふと見せる、私がとっても感心している点は、
資源を無駄にしないところです。
無駄なゴミが減ると分かってはいても
日本ではなかなか定着しないマイカップ
（タンブラーもしくはサーマスとも。）の概念。
でも、カナダでは普通に受け入れられているのです。

自分の移動用カップ持参で
コーヒーや紅茶を買う人々の中には、
明らかに自分の家のキッチンから持ってきたであろう
ガラスのカップを差し出す人もいるそうな！！
その上最近では、紙ナプキン入れに
「Save The Trees: One Napkin Please (森林を守ろう、
ナプキンは１枚で。)」と書いてある
エコ思考のカフェも登場する位です。

カフェという、カナダの日常になくてはならない
空間の中で、様々な人々が思い思いに
時間を過ごしています。
そんな当たり前の光景の中にも、
チラっと見え隠れするのはカナダ人の
自然を大切に思う心。
そんなエコであったかなカナダのカフェで、
あなたも一緒にコーヒーしませんか？

豊かな自然に囲まれて、自然と動物のことをおそらく
世界中のどの先進国よりも大切に考えているカナダ。

この国に住んでいるとそう感じさせる出来事に
頻繁に出会えます。
そんななかでも今回は、動物のために架けられている
橋の紹介をしたいと思います。

カナダの西海岸、
カナディアンロッキー山脈を見下ろすアルバータ州。
高速道路を運転中に、不思議な高架橋を発見しました。
なにやら橋の両サイドに木が植わっています。

不思議に思って環境学専攻の友人に尋ねたところ、
その橋は人間のためではなく、
動物が高速道路に迷い込むことなく
反対側の森に渡れるように作られた、
動物のための橋だというではありませんか。
この橋は国道上に数箇所設置してあるそうです。

郊外の高速道路は、土地の広大な北米では
地域の住民にとって欠かせない交通網。
けれど見方をかえれば、動物にとっては住みかである
森が突然分断されてしまい、大迷惑な話なのですね。

反対側の森へ渡ろうと道路に出てきて
車に轢かれてしまうケースなどの、
対動物交通事故がなかなか減りません。

そこで国ではこの橋のように、
動物保護の対策を色々ととっているわけです。
このほかにも、動物の飛び出し注意標識や
フェンスに加えて、地中トンネルや、
動物が嫌がってその先に踏み入れないように作られた
路面もあるそうです。

人間の利便性を追求した結果として出てしまう
動物への被害をなるべく最小限に抑える。
そんなカナダの努力を目の当たりにし、
人間と動物の共存について、
しばらく考え込んでしまいました。

しばしば日本は
「四季が美しい国」と形容されますが、
この言葉の意味を改めて実感したのは
カナダの短い「春」を体験したときでした。

雪解けしたとおもったら、
あっという間に真夏のような強い日差しに襲われる
カナダの早い季節展開。
ここカナダ東海岸では
桜の花もほとんど見かけないため、
春がきているという実感もわかないのは
仕方がないのかもしれません。

そんなとき毎年開催される
チューリップフェスティバルを訪れると
「ああ、チューリップ。やっぱり今は春なんだ。」と
改めて春を感じます。

毎年５月にオタワで開催される
チューリップフェスティバル。
町中に計３００万本にも及ぶチューリップが
咲き誇ります。この世界的にも有名な
カナダのイベントの起源は
時をさかのぼって第二次世界大戦中に至ります。

戦火を逃れてカナダに疎開してきた
オランダ王室のユリアナ王女は
１９４３年にカナダの首都オタワ市民病院で
女児を出産しました。
このとき、新王女がオランダの地で
オランダ国民として産まれるように
考慮したカナダ政府は、
病室を一時的にオランダ領土としました。

町では新王女の誕生を祝い、
国会議事堂に初めて他国の国旗である
オランダ国旗が掲げられ、
オランダ国歌が流れたそうです。

チューリップフェスティバルは、
戦時中にオランダの皇室に避難所を提供した
カナダに対するオランダとカナダの
友好関係を象徴したイベントで、
今年で５５年目になります。
カナダの厳しい冬を越した喜びを
分かち合うかのように、毎年オランダから
感謝の気持ちとして
膨大な数の球根が送られてくるのです。

「代表的なカナダ料理といえば？」　
人から訪ねられたときにいつも困ってしまいます。
パッと思いつくものが、残念ながら無いのです。（強いて言えばメープルシロップが浮かんできますが、これは料理ではないですね　汗）

ハンバーガーもステーキも、
特に「カナダ料理」というわけではないし、
移民で成り立っている国だけに
独自で作り出した料理はほとんどないのです。

しかし、代表的なジャンクフードならばあります。
カナダで初めて口にして以来私も首ったけの一品、
それは「プーティン」です。

プーティンとは、揚げたての熱々フライドポテトに
チーズ（押し固める前のもの）をトッピングし、
上からこれまた熱々の
グレービー（肉汁）ソースをかけたものです。
1950年代にカナダのケベック州で
発祥したといわれるこのプーティンは、
カナダの国内ならばファストフード店、レストラン、
パブ、ショッピングセンターのフードコートや
街角の露天などで気軽に食べられます。

チーズがソースによって
ポテトのベッドの上でとろーりとろけたところを
フォークでほくほく頂きます。
場所や店によって
様々なバリエーションがありますが、
（スパゲティーソースがかかった
イタリアンプーティンやトマト＆ペッパーで
メキシカン。ベーコンビッツやチキンシュレッドの
トッピング付きなど。）通はやっぱり
基本のベーシックプティーンでしょう！

ポテトの新鮮さもさることながら、
チーズとソースが決め手です。
本場ケベック州には
プティーンが美味しいと有名なレストランも
いくつかあります。いつかプーティン食い倒れ
ケベック旅行なんて、してみたいものです。

ところで、プーティン好きには
暗黙の了解があります。
油で揚げたポテト＋チーズ＋肉汁のソース...
決して合計カロリーのことを考えてはいけません！

考え方がダイナミックな北米。
ここではどんな食材も凍らせます。
一般的な家庭では、よく地下に業務用サイズの
冷凍庫があり、中にはバケツほどの大きさの
アイスクリームをはじめ種類豊富なレトルト食品や、
大きなピザ、刻んだ野菜ミックスなどが
ふんだんに保管されています。

一度パン屋で異常な量のパンを買っているおばさんに出くわして、思わず

「ブレッドパーティーでもするの？」

と話しかけたことがありました。
彼女はにっこり笑って

「いえいえ、家に帰って全部冷凍保存するの。
２週間に１回はこうやって沢山買いにくるの。」

いやはや、スケールが大きい。

スーパーマーケットの冷凍食品コーナーも広々。
日本のスーパーの２，３倍はあるでしょうか。
中でも珍しいのは冷凍コンデンスジュース。
冷凍された固形ジュースの素を水で３〜４倍に
薄めて作るジュースですが、留学したての友人が
何もしらずそのまま飲んでしまい、
「なんだこの濃いジュースは！」
とたいそう驚いたそうな。

オレンジ、アップル、クランベリー、レモネード、
グレープフルーツなど種類も豊富で
パッケージもカラフル＆ポップ！
ボトルジュースをえっちらこっちら家まで持ち帰る
苦労を考えたら、日本でもぜひ発売してほしいな、
とおもう手軽さです。

一方、オタワのアジア系食材店では、
餃子の皮をはじめ、おまんじゅう、魚介類、ヤクルト、
さらには納豆まで冷凍されてカチンコチン。
アジア人口の少ない町だけに
こうやって保存しないと傷んでしまうからでしょうが、
日本人の私にも冷凍納豆はさすがにちょっと…
インパクトが強すぎるかな（笑）

カナダの国民的スポーツはアイスホッケーに決まり。
ただいまホッケーのプレーオフ真っ只中です。
カナダにくるまでウインタースポーツに
興味のなかった私も、カナダ人のホッケーへの
熱狂振りを目の当たりにして、
少々洗脳されてきています。

スケートを使うスポーツといえば
日本ではホッケーよりもまずフィギュアスケート。
そのせいか、はじめあまりピンとこなくて、
私のなかではホッケーもそういった「スマートで華麗」
系部門に属するような印象を持っていました。

ところがどっこい、
カナダでそんなことを言っていたら
痛い目にあいますよ！（大げさ？）
ホッケーは まさに男の中の男のスポーツ 。
ホッケー観戦を何よりも好むカナダ人にとって
ホッケーの魅力はスピード感と
パワフルなプレイにあるようです。
だいたいチームに１人は喧嘩っ早い選手がいて、
試合中に乱闘、殴り合いがよく起こります。

観客は、というとそれに乗じて、やれ！そこだ！！
と大興奮！まるでケンカがはじまらないと
ホッケー試合じゃないかのような期待度です。
文字通り「血をみる」ほどの戦いが
繰り広げられているのです。

もちろん選手のテクニックも素晴らしい。
遠くからパック（ホッケーの球）がシャッ！
とゴールに入る瞬間は感動もの！
今シーズンはオタワセネターズが
NHLプレーオフ（北米No１チームを
決めるためのシリーズ）に残って活躍しているので、
オタワのいたるところで「GO SENS GO!」
というチームの応援メッセージを目にします。

優勝するかな！GO SENS GO!!!

先日、カナダの友人らとディナーをしました。
形式はこちらでは一般的なポットラック。
それぞれが担当の料理やデザート、
飲み物を持ち寄るのです。

サラダを持ち寄った子が、たまたま日本でおなじみの
チューブ式マヨネーズを持ってきていました。
それをみてカナダ人の子が一言。

「わ、変な形！それマヨネーズ？」

それからもう一人の子に、
「ねぇねぇ、コレ見て。へんな形だとおもわない！？」
「わー、なにこれ！まるで乳がんで手術したひとが
胸に入れるパッドみたいね！」　

え、乳がんって…。

不謹慎ながらも、例えに乳がんのパッドが
でてきたのにすごくお国柄を感じ、笑ってしまいました。
実は乳がんは、北米では女性の８人に１人の割合で
発生するといわれているほど深刻な病気です。

国でも対策にとても力を入れていて、
病気と戦う意思表示でもある
ピンクリボンのピンバッチを胸に着けた女性や、
ピンクリボンステッカーをつけた車をみかけたりします。
お店でピンク色の商品をみつけたら、
乳がん対策関連のグッズだったりするのです。
身近な問題だからこそ日本のマヨネーズボトルと
乳がんが繋がったのでしょうね。

マヨネーズの話に戻ると、こちらのマヨネーズは
日本のようにチューブで押し出すのではなく、
円柱型のプラスチックの容器に入っています。
スプーンやナイフですくいだして
食べ物に塗るのがこちらのマヨ事情。

チューブ式に慣れてしまった私にしたら、
そっちのほうが変だし、使いにくそう…
第一、食べ物の上にウリウリと絞れないじゃない…
と思うのですが、欧米の人たちにしたら
日本のマヨネーズのほうが変わってるのですね。
意外なカルチャーショックでした。

バイリンガルという言葉、
昔とても憧れた覚えがあります。
日本でバイリンガルになるには、一生懸命勉強をして、
留学をして…など並大抵ではない努力を必要とする
ようなイメージがありますよね。
けれどカナダではそう難しいことではないのです。

カナダの公用語は２つ。英語とフランス語です。
フランス系の家系の家では、家族との会話は
フランス語でも子供は学校で英語を学び、
英語の家庭では早くて幼稚園生のころから
子供にフランス語を学ばせています。

イマージョンスクールとよばれる
集中型の教育学校では、
授業も休み時間もすべてフランス語のみ。
こういった高い教育制度の充実によって
完璧なバイリンガルが生まれるのですね。

政治の中心のオタワがあるオンタリオ州や
フランス語圏である隣のケベック州ではとくに、
カナダ人のハイレベルなバイリンガル性質が
顕著に現れています。

店で「Hello!, Bonjour!」
と挨拶して、相手が返してくるほうの言語で
会話を続ける店員さん。
私はうかつに「Bonjour」で返事を返してしまい、
その後店員さんが何を話しているのか
全く分からなくなってしまったことがあります。

また、カナダで作られる製品や食品には
すべて英語とフランス語で
おなじ内容の説明書がついています。
英語もフランス語も両方勉強したい人には
うってつけの国ですね。

ここに住み着いてもう３年。
こんな恵まれた環境に暮らしながらも、
私にはフランス語は
まだまだ魔法の呪文のように聞こえますが…。

カナダといえばメープルシロップ。
メープルシロップといえばカナダ。

昨今のメープルブームの影響もあり、
カナダが世界中の生産量のうち８０％を占める
メープルシロップ大国だという事実は
日本でも知られるようになりました。

年間を通して温度差の激しい地域で
よく生育するメープル（サトウカエデ）には、
年間の気温差が激しいカナダの気候
（夏季35℃〜冬季氷点下25℃以下）がうってつけなのです。

そんなメープルの新鮮な樹液から作られる
天然甘味料がメープルシロップ。
その甘さと風味、そして独特の香りはまさに自然の恵み。

自然な人工添加物や防腐剤は一切含まれていません。
カナダではパンケーキやアイスクリームに
かけるだけでなく、料理の味付けにも利用されています。
まさに生活の中にメープルが溶け込んでいるのです。

メープルの樹液が搾取されるのは
３月〜４月の雪解けの時期。
現代では作業は機械化され、木に取り付けられた
チューブを通して樹液が集まるようになっています。
けれども、農家を訪れれば木に筒を挿して
バケツに樹液を溜める昔ながらの方法も
観光客用に見せてくれます。

ポタポタ垂れてくる透明な樹液を舐めてみると…

意外と甘くない！

と、いうのも、搾取された樹液はこれから何段階もの
工程を経て過熱され、40分の1に濃縮されるのです。
昔は全てが手作業で行われていたのだから、驚きです。

ミネラルを豊富に含みながらも、
砂糖や蜂蜜よりカロリーの低いメープルシロップ。
これを機会に、メープルダイエットでもはじめてみようかな？

私の暮らす町オタワには
世界に誇るスケートリンクがあります。
夏はクルーザーが行き交いするリドー運河が
冬の寒さでカチカチに凍った、
まさに天然の屋外スケート場です。

オープンするのはその年の気候次第なのですが、
今年は１月後半から45日間、総勢110万人を動員して
（新記録だそうです！）人々を楽しませてくれました。
この天然リンク、全長は7.8km。

ダウンタウンの真ん中からスタートして、湖を横切り、
郊外にあるカールトン大学の方まで伸びています。
冬は船が行き交いするリドー運河が、
冬にはまったく別の顔をして
地元の人々や観光客に親しまれているのです。

リンク上には仮設のスケートレンタル店から
コーヒースタンド、利用者が暖をとれるように
焚き火もあれば（氷は溶けないのか！？）、
それを囲むようにテーブルや椅子まで用意されていて、
とっても快適。

子供から大人まで屋外でスーイスイと
スケートを楽しむ姿はオタワの冬の一番の風物詩です。
冬の寒さにものともせず、むしろ外に出て行って
積極的に楽しんでしまうところが、
なんともカナダの人達らしい発想。

私はといえば、ここ冬のリドー運河で
スケートデビューをした、まったくの素人。
スケートを履いてホッケーをしたり、
鬼ごっこをしている「スケート族」の
カナダ人にぶつからないように気をつけながら、
冬の屋外アクティビティを楽しみました。

オリンピックの選手のようにはなれなくとも、
カナダ人のように滑れるようになるには、
あと何回冬を越せばいいのかな。