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ここシカゴでおいしいケーキに巡り会うのは結構大変です。
当然ですが、ほとんどのケーキがアメリカ人の味覚を基準にして作られてるので、日本人の味覚には甘すぎることがほとんど。デコレーションもサイズも上品さとはかけ離れたものが多いです……。
ダウンタウンの北に位置するLake Viewというヤッピー達が多く住む地域にあるBitter Sweetというケーキ＆カフェは、にぎやかな通りからは離れている所にあるのですが、いつでも人がいっぱいの人気のお店です。
ここのケーキは程よい甘さで見た目もかわいらしくて、私のお気に入りです。客層も心なしか激甘指向のアメリカ人よりもアジア系、ヨーロッパ系の人たちが多いように感じます。
小さなタルトはいろいろ種類があってどれにしようかいつも迷うほど。店内ではサンドウィッチやスープなども楽しめるのですが、これもケーキ屋さんなのに、びっくりするほどおいしいのです。
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先日友達と街を歩いていて面白いサインを見つけました。銀行の入口に貼られていて、ちょっと写真が反射して見にくいのですが、犬がネクタイをしている写真の下に「No Tie Required. Your dog is welcome inside.」と書かれています。
「犬が銀行のロビーに入るのにネクタイ着用しなくていいですよ」ってことですね。
ネクタイ着用しなくてよい＝カジュアルってことで、気軽に犬を連れてお入りくださいって意味なのでしょうか。アメリカでは犬を家族の一員として扱う習慣が根付いていて、犬を店内に連れて入れる店も多いのですが、銀行にも連れて入れるなんて、さすがアメリカ、って感心します。
ちなみに全然関係ないんですけど、この「National City」というのは銀行なのですが、初めてこの看板を見た時は「Nike Town」のようなネーミングの松下電器のショップなのかと思いました（笑） ロゴのデザインとかまったく一緒なんですもん。
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シカゴのダウンタウンのオフィスはループといわれる高架鉄道で囲われた区域の中に集中していて、なかなか手軽に一息つける場所が見つからないんですよね。
大きなオフィスビルの前にはちょっとした広場があったりもするのですが、日本のオフィス街のようにベンチがあって一休みしてたり、お弁当を食べたり‥‥という人を見かけることはほとんどありません。
で、最近見つけたこのカフェ。スターバックスのようなカフェなのですが、ケーキもわりとおいしく、お店がたくさんある通りからちょっとずれた通りにあるせいか、お昼時を除けば結構いつでもすいています。
一階はほとんど席もないのですが、二階にある大きな窓沿いのソファが私のお気に入り。仕事帰りにこの窓からちょうど見えるオフィスビル前の木々や行き交う人々を見ていると
「私って……都会でバリバリ仕事してるキャリアウーマン……？」
みたいな気分に浸れます（笑）
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| 居心地がよくてついつい長居… |
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こっちでもいろいろなコンビニエンス・ストアがありますが、セブンイレブンを見るとなんとなくほっとしてしまい、ついつい入ってしまいます（笑） 店内のインテリアも日本とほとんどいっしょで、アメリカ版の日本のカップヌードルも売っていたりするし、なつかしくなってしまいます。違いは「おでん」と「肉まん」がないことぐらいでしょうか…。
逆にこっちでは必ずと言っていいほどあって、日本にはないもの（たぶん）はこの写真のコーヒーステーション（？）でしょう
レギュラー、ディカフェなどポットに入ったコーヒーを自分でカップに注いで、ミルクや砂糖を入れた上でキャッシャーに持って行って会計するのですが、間違って入れたのを捨てて新しいのをカップに入れてたのを見られて請求されたらどうしよう……とか、余計なことばかり考えてしまうので、私は苦手デス。小心者ですねー。ちなみにカプチーノのニセモノもあるのですが、味は……う〜ん。
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| 日本ではあまりみかけない…ハズ。 |
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みなさん、はじめまして。
これからアメリカ・シカゴからレポートしていくことになりましたが、ほとんどの方はシカゴにあまりなじみがないのではないかと思います。
やっぱり「アメリカに旅行」と言ったらNYやLAに行く人が多いでしょうし、シカゴはアンタッチャブルやERなどの映画やドラマの舞台として見たことしかない人も多いと思います。地名としては誰でも知ってるぐらい有名なんですけどね…。
というわけで簡単にシカゴってどんなところかを紹介！
シカゴはアメリカ第３の都市で昔から流通の拠点として栄えてきました。今でも大企業の本社があったりなどビジネスにおいては重要な拠点となっています。シカゴのオヘア空港は世界一忙しい空港として有名なんですよ！
ところがこれが「観光」になるといまいち他の都市より人気がないんですよね……。もちろんシカゴにもみどころはたくさんありますっ！ まず著名な建築家による高層ビルのスカイライン、もちろんジャズやブルースは本場ですし、ブルスやホワイトソックスなどの話題のメジャースポーツのチームも多いし、もちろんショッピングも。夏なら湖のボートツアーもいいですよね。でもやっぱりシカゴのシンボルといったらアメリカで一番高いシアーズタワーでしょう。ただの高層ビルじゃんって思うかもしれませんが、ここからみるシカゴの町並みは湖の青さとのコントラストでとてもきれい。というわけでこの写真はその一枚です。
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アメリカの食事って量が多いっていうのは定番ですが、日本人には信じられないくらい出てきます。街を歩いてるとかなり太めな方々をしょっちゅう見かけますが、そういう食事をしてたらダイエットも何もないですよね……^-^;
とは言っても女の子がダイエットに興味あるのはどこでも一緒。パリス・ヒルトンに憧れる女の子にとってゾウのエサみたいなのは大敵！ それにもっとオシャレな食事をしたいってことで、最近人気があるのがタパスです。タパスというのはスペインの小皿料理のことで、最近のラテン・ブームの影響でメキシカンやブラジリアンなどのラテン系レストランがいっぱいオープンしてるのですが、スペイン語つながり？ってことで、タパスを出すレストランもちょっとしたブームです。小皿料理なので量はひかえめ、しかもオシャレなインテリアでDJやバンドが入ってる新しいレストランが最近いくつかオープンしました。
このレストランはちょっとダウンタウンからは離れているのですが、レストランやバー、クラブなどが集まってる通りにあって結構毎日混んでます。暖かい季節には通りにテラス席が出ますし、地下にはゆったりとしたラウンジもあります。小皿料理ということを考えると決して安くはないのですが、シーフードや野菜などのタパスはあっさりめの味付けでおいしいです。デザートも品数は多くないのですがびっくりするほどおいしかったです！
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